【積丹・夏限定】星空の下、海の中にも小さな宇宙！夜光虫が輝く「水中プラネタリウム」体験
「キレイ」という言葉だけでは、きっと足りません。
満天の星を見上げながら夜の海に浮かび、水中ライトを手に洞窟へ。やがてライトを消し、暗闇の海をそっと手であおぐと、水の中に青白い光がキラキラと現れます。
まるで、海の中に星空が生まれたような光景。
今回ご紹介するのは、北海道・積丹町美国で楽しむ、夏季限定の「スターライトヒーリングツアー」です。
空には星や流れ星、海の中には光るプランクトン「夜光虫」。頭上と水中、二つのプラネタリウムに包まれる、北海道でもここだけの特別な夜のアクティビティです。
積丹ブルーで知られる海は、昼間だけが美しいのではありません。
日が沈み、人の気配が少なくなった夜の海には、昼とはまったく異なる神秘的な世界が広がっています。
夜空、水面、海中生物、洞窟の暗闇。そのすべてを全身で感じる体験は、とにかく感動的です。
■空と海、二つのプラネタリウム
ツアーが始まるのは、夕暮れから夜へと移り変わる時間です。
ウェットスーツとライフジャケットを身につけ、水中ライトを持って、積丹の夜の海へ入ります。
水面に浮かんで空を見上げれば、周囲の明かりが少ない積丹ならではの星空が広がります。
季節の星座を探したり、運がよければ流れ星に出会ったり。海に身体を預けながら眺める星空は、地上から見るときとは違う、不思議な浮遊感を伴います。
そして、もう一つのプラネタリウムが海の中です。
水中ライトを消し、暗闇の中で水をそっと動かすと、刺激を受けた夜光虫が青白く輝きます。
自分の手の動きに合わせて、小さな光が生まれては消えていく。
頭上には本物の星空、目の前の水中には夜光虫の光。まるで宇宙の中に浮かんでいるような、幻想的な時間です。
星空や夜光虫は自然現象のため、天候や海の状況によって見え方が異なります。同じ景色が毎回現れるわけではないからこそ、その日に出会えた光景は特別なものになります。
■夜光虫とは？なぜ海の中で光るの？
夜光虫は、海中を漂うプランクトンの一種です。
波や人の手の動きなどで刺激を受けると発光し、暗い海の中に小さな光を生み出します。
昼間に見ても、その存在に気づくことはほとんどありません。しかし、周囲が暗くなると、わずかな刺激によって発する青白い光が見えるようになります。
洞窟に入り、水中ライトを一斉に消すと、そこはほぼ完全な暗闇。
その中で水をあおぐと、手の周囲に小さな光が浮かび上がります。
光はイルミネーションのように強く一定ではなく、自然がその瞬間だけ見せてくれる繊細な輝きです。
夜光虫の輝きはカメラで撮影することが難しく、写真では十分に残せません。
だからこそ、スマートフォンの画面ではなく、自分の目で見た人だけが持ち帰れる景色があります。
「写真に撮れないほどの感動を体験する」ということも、このツアーの大きな価値です。
■水中ライトで探す、夜の海の生き物たち
洞窟へ向かう途中は、水中ライトで海の中を照らしながら進みます。
昼間とは異なる時間に活動する生き物や、岩陰に身を潜める生き物、砂地にいる小さなエビなどを観察できることがあります。
暗い海中にライトを向けると、エビの目がキラキラと反射することも。
日中のシュノーケリングでは見過ごしてしまうような小さな生き物も、暗い海では光の中に浮かび上がります。
何が見つかるかは、その日の海次第。
ただ目的地へ泳ぐのではなく、夜の海を探検しながら、生き物たちの世界をのぞいていくツアーです。
■泳げない初心者でも参加しやすい理由
「夜の海に入るのは怖そう」
「泳げないけれど参加できる？」
そんな不安を感じる方も多いでしょう。
ツアーではウェットスーツとライフジャケットを着用し、ガイドのレクチャーを受けてから海へ入ります。
浮き輪のフロートには流されないようリッシュコードが付けられ、疲れたときや泳ぎに不安があるときは、浮き輪につかまることができます。
参加者の口コミにも、泳げない方やウェットスーツを着るのが初めての方が、ガイドのサポートを受けながら体験を楽しめたという声があります。
もちろん、海は自然のフィールドです。泳げない方も参加しやすい装備は用意されていますが、完全にリスクがないわけではありません。
当日の波や風などを確認し、安全にツアーを実施できないとガイドが判断した場合は中止となります。海上では必ずガイドの説明と指示に従いましょう。
参加条件は中学生以上、身長150cm以上。妊娠中の方は参加できません。
■夜の積丹で「映える写真」も
このツアーでは、体験中の写真データを無料で受け取ることができます。
ウェットスーツ姿で水中ライトを持った写真、夕暮れの海、ライトに照らされた夜の水面など、昼の積丹とは違う幻想的な写真を残せるのが魅力です。
カップルや友人同士、ご家族で参加すれば、北海道旅行の中でもひときわ印象に残る写真になるでしょう。
ただし、夜間かつ水中での撮影となるため、日中と同じような明るく鮮明な写真になるとは限りません。海況や撮影機材の状態によって、撮影できない場合もあります。
また、夜光虫の繊細な輝きはカメラでは撮影できません。
星空や夜の海を背景にした“映える写真”は旅の記念に。そして、水中に現れる光の宇宙は、自分の目と記憶の中に。
写真に残せる美しさと、写真には残せない感動。その両方を体験できるのが、このツアーです。
■手ぶらに近い感覚で参加できる充実の装備
ウェットスーツ、ブーツ、ライフジャケット、水中ライトなど、体験に必要な基本装備は料金に含まれています。
ラッシュガード、ハーフパンツやショートパンツ、バスタオルなどの無料レンタル用品も用意されています。
施設には温水シャワー、着替えルーム、ドライヤー、脱水機があり、ボディーソープやシャンプーも利用可能です。
夜の海から上がったあとに温かいシャワーを使い、着替えて髪を乾かせるのは、特に女性や初めてマリンアクティビティに参加する方にとってうれしいポイントです。
水着を持っている方は、あらかじめ着用して集合するとスムーズです。水着がない場合は下着の上にウェットスーツを着用できますが、その場合は替えの下着を忘れずに持参してください。
■開催は積丹の夏だけ
スターライトヒーリングツアーは、例年7月1日から9月17日までの夏季限定で開催されます。
水中での体験時間は約45分。着替えや事前説明、シャワーなどを含め、集合から解散までは約2時間から2時間30分です。
集合時間は日没に合わせて変わります。
目安として、7月は19時ごろ、8月は18時30分ごろ、9月は17時30分ごろ。正確な集合時間は、体験日の状況に合わせてガイド会社から案内されます。
夜のツアーのため、公共交通機関を利用する場合は帰りの便に注意が必要です。帰りの時間帯に路線バスがない場合があるため、近隣での宿泊や、車・タクシーの利用をご検討ください。
※掲載時点では期間外となっています。次回シーズンの開催日と受付状況は、プランページでご確認ください。
■積丹ブルーは、夜になると宇宙になる
昼間の積丹は、透明度の高い青い海「積丹ブルー」で知られています。
しかし、日が沈んだあとには、多くの人が知らないもう一つの積丹が現れます。
水中ライトで生き物を探し、海に浮かんで星空を見上げ、洞窟の暗闇で夜光虫の光に包まれる。
それは、ただ夜の海で泳ぐだけの体験ではありません。
空と海、星と夜光虫、光と暗闇がひとつにつながる、積丹の自然がつくり出すナイトショーです。
夜光虫の光は、写真にはうまく写りません。
けれど、自分の手を動かすたびに、水の中に星が生まれるような光景を見た瞬間の驚きと感動は、きっと心から消えません。
「とにかく感動する！」
そんな言葉が自然にこぼれる、夏の夜だけの水中プラネタリウムへ出かけてみませんか？
