どういった経緯で利尻島へ？

福岡県の出身なんです。もともと北海道が大好きで、いつかは住んでみたいなあと思っていたんです。でも遠くて費用もかかって、北海道は憧れの地でした。就職は東京に出ました。東京で働いていたある時、気づきました。羽田（東京）から福岡と、羽田から新千歳とほぼ同じ距離と費用だなと。１回、実家に帰る費用で北海道に行けるんだなあと（笑）。それから、北海道にバンバン行くようになりました。で、あちこち回りました。その中のひとつに利尻がありました。1998年の時です。今でいうモニターのようなものに参加したのがきっかけでした。

移住の決め手は？

移住はその６年後の2004年です。理由のひとつに趣味が登山だったので、山が見えるとことがいいなあと。あちこち離島にも旅していたことで、「北海道・山・島」という３つが揃っているところが利尻でした。一番決定的なことは、地元で親切な人に出会えたことでしょうかね。

ガイド業が始めですか？

そうです。島に来てまずはガイド業から始めました。地元の新聞で特派員をやったり、いろいろ細々としたことをやりつつ生きています。この宿は2016年からです。たまたまここの物件が出ていて思いきって始めました。

どんなガイドコースが人気ですか？

「島ガイド貸切コース」が一番人気でしょうか。時間内でお好みのコースをコーディネートします、というプログラム。「季節のお花や植物が見たい」というリクエストが多いでしょうか。ご夫婦やシニアの女性グループの参加者が多いですね。

島は住んでいてどんな感じですか？

住んでいてもここは面白いところだと思います。同じ風景がひとつとしてないんです。ここ（宿）から利尻山が見えまして、雲がかかることがよくありますが、その雲も同じかたちがない。雲だけぼーっと見ていても飽きないですね（笑）。春は残雪が残る利尻山とか、秋も深まっていくとひっそりとした森の紅葉とかがいいですよ。

アクセスどうですか？

行ったことないけど、行ってみたい場所ランキングで、利尻・礼文は常連でランクインしているんです。やはり、島って、北海道の人にとっても行ってみたいところなのでしょう。でも、実は利尻は丘珠空港から飛行機が飛んでいるんでアクセスはいいんです。通年で１日１便飛んでいます。条件がありますが、７千円ほどでフライトできるプランもありますよ。空から見る利尻山っていいんですよ〜。片道は飛行機で、片道はフェリー＆JR（バス）で。そうするとはるばる最果てにやってきた感とあわせて楽しめますでしょうか。

おすすめの２島の回り方は？

飛行機を往復で使える場合は、２泊３日で利尻・礼文が回れます。初日と最終日は利尻を楽しみ、２日目は日帰りでフェリーを使って礼文島に滞在するような時間の使い方もできます。礼文と違うという点では、こちら利尻は森や湿原があったりするところが異なりますね。小さい島ですが、環境が多彩なのです。北海道の本土では標高の高いところに登らないと見られない植生がここ利尻・礼文では海沿いから見られるところが特徴ですね。コンパクトなエリアで多彩な高山植物がかんたんに見られるのが、ここ、利尻・礼文の一番の特徴でしょうか。

ツアー前後のおすすめスポットは？

利尻山はちょっとキツいと思っている人には「ポン山」がいいです。すたすた行けば１時間半くらいで行って帰ることができます。ハイキング感覚で歩けます。スタートは森があり、「森林浴の森日本100選」というのがあり、その中に選出されています。甘露泉は「日本名水百選」ですし、利尻山は「日本百名山」です。そういったことで「日本100選を３つ、一度に体感できる場所」なのです。

食事どころでは？

ランチでは、沓形地区になるのですが「味楽（みらく）」というラーメン店が人気です。『ミシュラン北海道』掲載店で、有名ですね。ダシに利尻の昆布をふんだんに使っていて、焼き醤油ラーメンがおすすめです。

宿泊は？

ウチのゲストハウス「利尻うみねこゲストハウス」をガイドと合わせて利用いただければうれしいです。